HISTORICAL

Longtemps dominée par les barons baltes, la Lettonie est devenue une partie de l’Empire russe au début du XVIIIe siècle. La russification forcée de la fin du XIXe siècle a fait disparaître l’influence des barons d’origine germanique et l’influence russe s’est davantage fait sentir.

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À cette époque, Riga est devenue une ville industrielle (la troisième en taille de l’Empire) et un port important pour l’Empire russe.

Indépendante à la fin de la Première Guerre mondiale, la Lettonie est tombée successivement sous les jougs nazi puis soviétique.

Enfin indépendante en 1991, la Lettonie, maintenant partie de l’UE, est devenue un pays moderne et libre.

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PEOPLE

Les Lettons, tant les hommes que les femmes, m’ont paru assez sophistiqués, bavards (au bon sens du mot), curieux et plutôt assez beaux. Les chauffeurs de taxi vous montrent gentiment la ville et vous donnent des conseils..

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OLD RIGA

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La vieille ville, où se trouvait mon hôtel, est intéressante et un tour en voiturette électrique aux allures 1900 était amusant sur les pavés inégaux.

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LIBERTY

Les quartiers Liberty sont extraordinaires.

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L’architecte Mikhaïl Eisenstein, dont le fils (le metteur en scène du Cuirassé Potemkine) disait : « Mon père ne construit pas des immeubles, il fait des gâteaux », a en effet donné à la ville un ensemble extraordinaire d’immeubles Art nouveau. Il faut absolument parcourir la rue Alberta (Alberta Iela) ainsi qu’Elisabetes Iela pour découvrir ces gâteaux de chantilly et de couleurs pastel, et leurs extraordinaires façades.

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Vous découvrirez aussi le travail plus Art déco romantique de l’architecte Konstantīns Pēkšēns, dont l’immeuble phare, qui a été son domicile, est maintenant, au dernier étage, un musée. L’escalier et la cage d’escalier sont extraordinaires.

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TRENDY

Les Lettons m’ont paru joyeux et assez branchés. En général, bien habillés et assez cool.

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FLEURIE

Les parcs et jardins sont beaux, fleuris et soignés. Riga est une ville très propre.

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POUTINE

La photo de Poutine, avec un visage d’ogre, figure sur les murs d’un ministère situé en face de l’ambassade de Russie.

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AIR BALTIC

J’ai beaucoup apprécié la propreté et le service à bord. Il y a même du champagne !